Su objetivo es estudiar la superficie y la magnetósfera del primer planeta del Sistema Solar.
La Agencia Espacial Europea (ESA), junto con la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (Jaxa), lanzará su primera misión hacia Mercurio el próximo sábado 20 de octubre. A bordo de un cohete Ariane 5, desde Kourou, BepiColombo emprenderá su rumbo hacia el planeta más cercano al Sol con el objetivo de descubrir muchos de sus secretos.
BepiColombo será la tercera sonda en visitar Mercurio, tras dos de la Nasa: Mariner 10, a mediados de los 70, y Messenger, entre 2011 y 2015. En concreto, lo que la misión europea-japonesa va a intentar resolver es cómo se originó Mercurio y cómo evolucionó desde entonces hasta la actualidad. Para ello, va a estudiar su superficie e interior, la composición y la dinámica de su exosfera, la estructura y la dinámica de su magnetósfera y el origen de su campo magnético. Además, se hará experimentos para probar la teoría de la relatividad general de Einstein.
Asimismo, según explica el jefe de desarrollo del segmento científico de tierra de la misión, Mauro Casale, BepiColombo ayudará a los científicos a comprender mejor la formación y evolución del Sistema Solar y, de ese modo, contribuirá al entendimiento de cómo los planetas más interiores de otros sistemas extrasolares se forman y evolucionan. “Por ejemplo, una de las mediciones de Messenger parece indicar que Mercurio se formó mucho más lejos del Sol (incluso un poco más lejos que Marte) y después se aproximó, en una etapa más tardía”, dice.
La misión también buscará confirmar la existencia de hielo de agua y si procede de impactos de cometas, al tiempo que intentará responder por qué su campo magnético se encuentra alejado 400 kilómetros con respecto al centro del planeta.
La nave está compuesta por dos satélites: el Orbitador Planetario de Mercurio y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio (en inglés, MPO y MMO, respectivamente). El primero observará el planeta desde su órbita, estudiando composición, topografía y la morfología de su superficie e interior; el segundo, se centrará en el estudio del entorno del planeta y su magnetósfera.
Será la primera vez que dos orbitadores hagan observaciones coordinadas y simultáneas desde puntos diferentes del entorno de Mercurio. Todos estos datos científicos se recibirán en el Esac (centro de la ESA ubicado en Madrid), desde donde se coordinarán las operaciones científicas con los equipos responsables de los instrumentos, se hará la programación científica de la misión y se procesarán los datos científicos.
Asimismo, según explica el jefe de desarrollo del segmento científico de tierra de la misión, Mauro Casale, BepiColombo ayudará a los científicos a comprender mejor la formación y evolución del Sistema Solar y, de ese modo, contribuirá al entendimiento de cómo los planetas más interiores de otros sistemas extrasolares se forman y evolucionan. “Por ejemplo, una de las mediciones de Messenger parece indicar que Mercurio se formó mucho más lejos del Sol (incluso un poco más lejos que Marte) y después se aproximó, en una etapa más tardía”, dice.
La misión también buscará confirmar la existencia de hielo de agua y si procede de impactos de cometas, al tiempo que intentará responder por qué su campo magnético se encuentra alejado 400 kilómetros con respecto al centro del planeta.
La nave está compuesta por dos satélites: el Orbitador Planetario de Mercurio y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio (en inglés, MPO y MMO, respectivamente). El primero observará el planeta desde su órbita, estudiando composición, topografía y la morfología de su superficie e interior; el segundo, se centrará en el estudio del entorno del planeta y su magnetósfera.
Será la primera vez que dos orbitadores hagan observaciones coordinadas y simultáneas desde puntos diferentes del entorno de Mercurio. Todos estos datos científicos se recibirán en el Esac (centro de la ESA ubicado en Madrid), desde donde se coordinarán las operaciones científicas con los equipos responsables de los instrumentos, se hará la programación científica de la misión y se procesarán los datos científicos.
Nota completa aquí
Comentarios